એ 6 યુવાઓએ એકલપંડે શરુ કર્યો વિરોધ અને શ્રીલંકામાં હજારો લોકોનું સમર્થન મળતું ગયું

કોહુવાલા કોલંબોનું ઉપનગર છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, જ્યારે મોંઘવારી વધવા લાગી અને પાવર કટથી લોકો પરેશાન થઇ રહ્યા હતા ત્યારે વિસ્તારના છ યુવાનોએ વિરોધ કરવાનું નક્કી કર્યું. એક માર્ચની તારીખ હતી, જ્યારે તેઓ પ્રથમ વખત શેરીઓમાં ઉતર્યા હતા. તેઓએ હાથમાં મીણબત્તીઓ અને પ્લેકાર્ડ લઈને રાજપક્ષે પરિવાર વિરુદ્ધ સૂત્રોચ્ચાર કર્યા હતા. આ યુવાનો હતાશ હતા કે સામાન્ય લોકોને  LPG કે દવાઓ સરળતાથી મળતી નથી અને ખાણી-પીણીની ચીજોની પણ  અછત છે. યુવકોએ માંગ કરી હતી કે રાષ્ટ્રપતિ ગોટાબાયા રાજપક્ષેએ રાજીનામું આપવું જોઈએ.

શ્રીલંકામાં અગાઉ કોઈએ બિનરાજકીય વિરોધની કલ્પના કરી ન હતી. આ 6 યુવકે જે કર્યું તે એક નવી શરૂઆત હતી. સામાન્ય રીતે નવા કાર્યો પર લોકો તેમના પર હસે છે તેમ આ કેસમાં પણ  હસનારાઓમાં તેમના પડોશીઓ પણ હતા, જેઓ પોતે જે સમસ્યાઓ વિશે આ યુવાનો વિરોધ કરી રહ્યા હતા તેનાથી અજાણ હતા.

તે પ્રથમ 6 લોકોમાંથી એક વિમુક્તિ દુષંથા હતી. તે કહે છે, શરૂઆતમાં જ્યારે અમે પ્લૅકાર્ડ લઈને રસ્તા પર ઊભા રહેતા હતા, ત્યારે બાકીના લોકો તેને મજાક માનતા હતા. પહેલા દિવસે અમે માત્ર 6 જ હતા. પરંતુ, બીજા જ દિવસે તે 50 થઈ ગયા હતા.

થોડા અઠવાડિયામાં લોકો જોડાવા લાગ્યા અને હજારોની ભીડ આ છ યુવાનો સાથે એકઠી થઈ ગઈ. વિરોધનો અવાજ કોહુવાલાથી મિરિહાના અને ગાલે સુધી ફેલાઈ ગયો. શ્રીલંકાના લોકો ભીડમાં, જુદા જુદા લોકોમાં નેતાઓ શોધવા લાગ્યા.

રાજપક્ષે સરકારે શરૂઆતમાં આ દેખાવકારોને ઉગ્રવાદી કહ્યા અને આરોપ લગાવ્યો કે તેઓ શ્રીલંકામાં આરબ ક્રાંતિ જેવું જ કંઈક કરવા માગે છે. પરંતુ, આનાથી લોકોના મનોબળને કોઈ અસર થઈ નથી. નારાઓ ગુંજી રહ્યા હતા - ગલી કબજે કરો, ગો ગોતા.

વિમુક્તિ ઉપરાંત, 28 વર્ષીય બુદ્ધિ પ્રબોધ કરુણારત્ને આ ચળવળમાં એક અગ્રણી ચહેરા તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા. તેમણે માર્ચના અંતમાં ફેસબુક પોસ્ટ મૂકી. તેમાં લખ્યું હતું કે કોહુવાલા સ્ટેશનથી શરૂ થયેલા મૌન વિરોધના ભાગરૂપે તે કોલંબોના વિહાર મહાદેવી પાર્કમાં વિરોધ કરશે. બીજા દિવસે 31 માર્ચે તે જગ્યાએ સેંકડો લોકો એકઠા થયા હતા. કરુણારત્નેએ ત્યાં ભાષણ આપ્યું અને એક નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા. ત્યારબાદ શ્રીલંકાના મીડિયાએ તેમને પૂછ્યું કે તેઓ કઈ પાર્ટીના છે. જવાબ હતો, આ એક રાજકીય માંગ સામે બિનરાજકીય વિરોધ છે. ગોટાબાયા રાજપક્ષેએ પદ છોડવું જોઈએ.

અહીં વિરોધ ઉગ્ર બન્યો હતો. પોલીસે પ્રદર્શનકારીઓ પર બળપ્રયોગ શરૂ કર્યો. ટીયર ગેસના શેલ છોડાયા હતા. અથડામણમાં ઘણા લોકો ઘાયલ થયા હતા અને ઘણાની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. બીજા દિવસે એટલે કે 1 એપ્રિલે, વકીલોનું એક જૂથ સ્વેચ્છાએ ધરપકડ કરાયેલા લોકોને મુક્ત કરવા માટે ઊભું થયું. મજબૂત દેખાતા રાજપક્ષેના નબળા પડવાની આ શરૂઆત હતી.

હવે ખ્રિસ્તી, બૌદ્ધ અને મુસ્લિમ ધર્મના નેતાઓ પણ વિરોધમાં જોડાવા લાગ્યા. 1 એપ્રિલના રોજ શ્રીલંકાના કેથોલિક બિશપ્સ કોન્ફરન્સે દેશના તમામ પક્ષોના નેતાઓને એક થઈને શ્રીલંકાને વર્તમાન સરકારની નીતિઓથી બચાવવા અપીલ કરી હતી.

કાર્ડિનલ માલ્કમ રણજીતની આગેવાનીમાં કૅથલિક પાદરીઓએ સરકારની ટીકા કરી. તે જ સમયે, શ્રીલંકાની મોન્ક યુનિવર્સિટીના બૌદ્ધ ધર્મગુરુઓએ કોલંબોના અનુરાધાપુરામાં વિરોધ કર્યો હતો. પ્રભાવશાળી બૌદ્ધ સંગઠનોએ રાજકારણીઓને તેમની સંસ્થાઓની મુલાકાત ન લેવા દેવાનું નક્કી કર્યું.

શ્રીલંકાના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ આર પ્રેમદાસાના પુત્ર સાજીથ પ્રેમદાસા અને સૌથી મોટી વિપક્ષી પાર્ટી સામગી જના બલવેગયા (SBJ) ના વડા વિરોધ કૂચમાં જોડાયા હતા. પ્રેમદાસાની પાર્ટીના કાર્યકરોએ ઓક્યુપાય ગાલે ફેસ મુવમેન્ટમાં સક્રિયપણે ભાગ લીધો હતો.

પછી જ્યારે મિરિહાનામાં પોલીસ અને વિરોધીઓ વચ્ચે અથડામણ થઈ ત્યારે ઘણા ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરોએ જનતાનો સાથ આપ્યો. ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન અને મંત્રી અર્જુન રણતુંગા, કુમાર સંગાકારા, મારવાન અટાપટ્ટુ, રોશન મહાનામા, સનથ જયસૂર્યા અને મુથૈયા મુરલીધરને વિરોધીઓને સમર્થન આપ્યું હતું. મહાનામા, જયસૂર્યા અને અટાપટ્ટુએ 2 એપ્રિલે કોલંબોમાં શેરી વિરોધમાં પણ ભાગ લીધો હતો.

સરકાર પર નાગરિક સમાજનું દબાણ વધવા લાગ્યું. પ્રદર્શનકારીઓમાં તમામ ક્ષેત્રના લોકો હતા - વિદ્યાર્થીઓ, સરકારી કર્મચારીઓ, વ્યવસાયો, ભૂતપૂર્વ સૈનિકો. બીજી તરફ રાજકીય પક્ષો - સામગી જન બલવેગયા, તમિલ નેશનલ એલાયન્સ, નેશનલ પીપલ્સ પાવર, જનતા વિમુક્તિ પેરામુના, ફ્રન્ટલાઈન સોશ્યલિસ્ટ પાર્ટીએ પણ સરકાર પર દબાણ કર્યું.

સિંહાલીમાં 'અરગાલય'નો શાબ્દિક અર્થ સંઘર્ષ છે. કોહુવાલાથી શરૂ થયેલી ઘટના ટૂંક સમયમાં દેશવ્યાપી બની ગઈ અને કોલંબોની મધ્યમાં વિરોધીઓનું એક ગામ સ્થાયી થયું. તેને હવે ગોટા ગો ગામ કહેવામાં આવે છે. સશસ્ત્ર દળોએ અહીં દરોડા પાડ્યા, પરંતુ લોકો અડગ રહ્યા. અદ્ભુત વાત એ છે કે આંદોલન માથા વગરનું રહ્યું. જો કે, મુખ્ય વિપક્ષી પાર્ટી SBJ ના પ્રેમદાસા વ્યવહારીક રીતે અરગાલય સાથે ભળી ગયા છે.

હેકર્સના કેટલાક જૂથોએ રાજપક્ષેના ભ્રષ્ટાચારનો પર્દાફાશ કરવા માટે સરકારી વેબસાઇટ્સ અને અધિકારીઓના સોશિયલ મીડિયા હેન્ડલ્સને નિશાન બનાવવાનું શરૂ કર્યું. સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ લાખો શ્રીલંકાના લોકોના મોબાઈલ પર પહોંચી હતી, જેમાં રાજપક્ષેની છુપાવેલી સંપત્તિ વિશે દાવા કરવામાં આવ્યા હતા.

એપ્રિલ સુધીમાં વિરોધ મોટા પાયે પહોંચ્યો. ટૂંક સમયમાં જ રાજપક્ષેના મંત્રીમંડળમાંથી રાજીનામાનો એક રાઉન્ડ શરૂ થયો. ગોટાબાયાના ભત્રીજા, રમતગમત મંત્રી ચમલે રાજીનામું આપ્યું. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ બ્લેક આઉટ થઈ ગયા. વિરોધને રોકવા માટે ઘણા નવા પ્રધાનોએ શપથ લીધા હતા, પરંતુ લોકો ગુસ્સે રહ્યા હતા. ત્યારબાદ સેન્ટ્રલ બેંકના ગવર્નરે પણ રાજીનામું આપી દીધું અને પ્રક્રિયા આગળ વધી.

વિરોધનો પ્રથમ સપ્તાહ ખૂબ જ અસ્તવ્યસ્ત હતો. આર્થિક પરિસ્થિતિની સાથે, ગોટાબાયા આ પ્રદર્શનને પણ સંભાળવામાં અસમર્થ દેખાયા. જો શ્રીલંકાની જનતાને બિનરાજકીય આંદોલનો જોવાની આદત ન હતી, તો સરકારને પણ લોકોના વિરોધને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવું તે ખબર ન હતી. તેને ખબર ન હતી કે કયા નેતા સાથે વાત કરવી. એપ્રિલની શરૂઆતમાં, ગોટાબાયાએ વિરોધ પક્ષના નેતાઓને આર્થિક કટોકટીનો ઉકેલ લાવવા માટે તેમની સરકારમાં જોડાવા આમંત્રણ આપ્યું. જો કે, આનાથી વિરોધનો અંત આવ્યો ન હતો.

અને પછી અંતની શરુઆત થઇ હતી. રાજપક્ષે પરિવારની પીછેહઠનો સમયગાળો. મે મહિનામાં, ગોટાબાયાના મોટા ભાઈ, પીએમ મહિન્દા રાજપક્ષેએ રાજીનામું આપ્યું હતું. તે સમય સુધીમાં, નાગરિક વિરોધ ઘણા સ્થળોએ હિંસક બની ગયો હતો, કારણ કે જરૂરિયાતો અને બળતણ માટેની લાઇનો લાંબી થઈ રહી હતી.

પ્રેમદાસાના પક્ષના હિરુનિકા પ્રેમચંદ્રએ 6 જુલાઈના રોજ રાષ્ટ્રપતિ ભવન ખાતે ધરણા કર્યા હતા. તેની સાથે, 10 અન્ય લોકોની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી કારણ કે તેણે લોકોને જોડાવા માટે અપીલ કરી હતી. આ ઘટના વિરોધના અંતિમ રાઉન્ડ તરફ દોરી ગઈ, જેમાં જનતાએ 9 જુલાઈના રોજ રાષ્ટ્રપતિ અને વડા પ્રધાનના નિવાસસ્થાન પર કબજો કર્યો. 11 જુલાઈના રોજ, ગોટાબાયાને આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તે દેશમાંથી ભાગી રહ્યા હોવાની અટકળો ચાલી રહી હતી. તે લોકોની શક્તિ હતી જેણે રાજપક્ષેને ભગાડ્યા હતા.