ક્વીન ત્રણ વખત ભારતના પ્રવાસે આવ્યા હતા, જુઓ યાદગાર તસવીરો

બ્રિટનની મહારાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીયનું ગુરુવારે સ્કોટલેન્ડના બાલમોરલ કેસલમાં અવસાન થયું. તેઓ 96 વર્ષના હતા. તેમણે 70 વર્ષ સુધી બ્રિટનની રાણી તરીકે શાસન કર્યું. એલિઝાબેથે તેમના સમગ્ર જીવનકાળ દરમિયાન  ભારતની મુલાકાત લીધી હતી. આ દરમિયાન તેઓ ભારતના તમામ રાજકીય નેતાઓને મળ્યા હતા.

રાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીય 1961માં ભારતની પ્રથમ મુલાકાતે આવ્યા હતા. આ દરમિયાન તેઓ તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદને મળ્યા હતા. પ્રસાદના આમંત્રણ પર તે ભારતના ગણતંત્ર દિવસ પર ભારત આવ્યા હતા.

રાણી એલિઝાબેથ 21 જાન્યુઆરી 1961ના રોજ ભારતની પ્રથમ મુલાકાતે આવ્યા હતા. તત્કાલીન પીએમ પં. જવાહરલાલ નેહરુ અને તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદ દિલ્હીના પાલમ એરપોર્ટ પર તેમનું સ્વાગત કરવા આવ્યા હતા. સાથે તેમના પતિ શ. પ્રિન્સ ફિલિપ પણ આવ્યા હતા. શાહી દંપતીએ દિલ્હી ઉપરાંત મુંબઈ, ચેન્નાઈ અને કોલકાતા અને આગ્રાના પ્રખ્યાત તાજમહેલની મુલાકાત લીધી હતી. દિલ્હીમાં તેમણે રાજઘાટ પર જઈને રાષ્ટ્રપિતા મહાત્મા ગાંધીને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. ત્યારબાદ રાણીએ દિલ્હીના રામલીલા મેદાનમાં હજારો લોકોની સભાને પણ સંબોધિત કરી હતી.

બ્રિટનની રાણી એલિઝાબેથ 1983માં ભારતના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીને મળ્યા હતા. એલિઝાબેથ II ની ભારતની બીજી મુલાકાત 7 નવેમ્બર 1983 ના રોજ હતી. ત્યારપછી તત્કાલીન વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધી અને તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ જ્ઞાની ઝૈલ સિંહે તેમનું સ્વાગત કર્યું હતું. આ સમય દરમિયાન તેમણે મધર ટેરેસાને માનદ સન્માન 'ઓર્ડર ઓફ ધ મેરિટ' એનાયત કર્યું.  તેઓએ કોમનવેલ્થ કન્ટ્રી કોન્ફરન્સમાં પણ ભાગ લીધો હતો. 

એલિઝાબેથે વર્ષ 1997માં ત્રીજી વખત ભારતનો પ્રવાસ કર્યો હતો. આ દરમિયાન તેઓ પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ કે આર નારાયણને મળ્યા હતા. એલિઝાબેથ બ્રિટિશ ઈતિહાસમાં સૌથી જૂની અને સૌથી લાંબી રાજ કરનારી રાણી હતા. રાજવી દંપતીએ સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન જલિયાવાલા બાગ હત્યાકાંડને દુઃખદ ગણાવ્યો હતો. રાણી અને તેના પ્રિન્સ ફિલિપે જલિયાવાલા બાગ મેમોરિયલની મુલાકાત લઈને શહીદોને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી.

વડા પ્રધાનશ્રી નરેન્દ્ર મોદી 2015 અને 2018 માં યુકેની તેમની મુલાકાતો દરમિયાન રાણી એલિઝાબેથ II ને મળ્યા હતા. તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા પીએમએ કહ્યું કે તેઓ તેમની હૂંફ અને દયાને ભૂલી શકશે નહીં. 

ભારતમાં તેમના ઉષ્માભર્યા સ્વાગતની મહારાણી એલિઝાબેથે ખૂબ પ્રશંસા કરી હતી. તેમણે તેમના એક સંબોધનમાં કહ્યું હતું કે ભારતીયોની હૂંફ અને આતિથ્ય ઉપરાંત ભારતની સમૃદ્ધિ અને વિવિધતા આપણા બધા માટે પ્રેરણારૂપ છે.